KOTAKU, BALIKPAPAN-Sejak pukul 09.00 Wita, pesawat Lion Air dengan kode penerbangan JT 663 sudah siap menunggu puluhan penumpang yang ada di area ruang tunggu keberangkatan Bandara Internasional Sultan Aji Muhammad Sulaiman (SAMS) Sepnginggan Balikpapan yang ingin menikmati pengalaman penerbangan perdana dengan rute Balikpapan-Bali.
Ya, tercatat mulai Jumat (9/9/2022) Lion Air secara resmi membuka rute penerbangan Balikpapan-Bali dengan kode JT 663. Sebelum mengudara, terlebih dahulu digelar seremonial inaugural di ruang tunggu keberangkatan (Gate 1) bandara bertaraf Internasional tersebut. Dalam kegiatan itu, hadir Kepala Satpol PP Balikpapan Zulkifli yang mewakili Wali Kota Balikpapan untuk membacakan sambutan.
Setelah, itu dilanjutkan dengan gunting pita sebagai tanda rute baru itu telah resmi dibuka. Berdasarkan catatan penerbangan Flight Radar, sekitar pukul 09.39 Wita pesawat jenis Boeing-737 akhirnya lepas landas dari Bandara SAMS Sepinggan Balikpapan menuju Denpasar. Dalam penerbangan perdana itu, Lion Air memberikan sebanyak lima hadiah kepada penumpang yang beruntung.
Pembagian hadiah itu diawali kepada seseorang penumpang yang lahir tanggal 9. Pembagian hadiah itu sempat terhenti lantaran gangguan cuaca yang mengakibatkan pesawat mengalami turbulensi.
Hingga akhirnya, pukul 10.56 Wita pesawat mendarat di Bandara I Gusti Ngurah Rai Kota Denpasar, Bali. Setibanya, pesawat itu disambut dengan penyiraman sebagai ucapan selamat datang kepada para penumpang asal pulau Kalimantan.
Kepada awak media, angga salah seorang penumpang asal Kota Samarinda yang juga terbang melalui Bandara SAMS Sepinggan Balikpapan mengatakan bahwa penerbangan menuju Bali ini merupakan pengalaman pertamanya menuju pulau Seribu Pura.
“Saya baru pertama kali ke Bali, pas tahu ini rute penerbangan pertama (Rute Balikpapan-Denpasar, Red) saya merasa cukup surprise sih,” kata dia setelah turun dari pesawat.
Dengan adanya rute baru itu, kata dia tentunya akan memudahkan bagi masyarakat Kaltim yang ingin bepergian menuju Pulau Bali. Diharapkannya dengan adanya rute itu bisa menjadi koneksi antara pariwisata Bali dan Balikpapan.
Sebelumnya, Corporate Communications Strategic of Lion Air, Danang Mandala Prihantoro mengatakan pesawat Lion Air rute Balikpapan–Denpasar–Balikpapan ini sebagai pilihan baru. Sebelumnya transit melalui Makassar, Jakarta, Semarang, Jogjakarta maupun Surabaya.
“Penerbangan dilakukan secara non-stop atau tanpa transit menjadikan perjalanan dari Balikpapan menuju Denpasa menjadi lebih dekat lantaran dapat mempersingkat waktu tempuh dan lebih memperpendek jarak,” jelasnya.
Diharapkanya, Rute baru ini dapat menyokong percepatan dan pemulihan ekonomi di Kaltim dan Bali yang sejalan, juga berkontribusi untuk menggeliatkan sektor pariwisata, UMKM dan industri lainnya.
Lebih lanjut, Airport Operation Services and Security Senior Manager PT Angkasa Pura I Balikpapan Arief Sirajuddin memberikan apresiasinya kepada Lion Air dengan adanya rute baru tersebut. “Penerbangan tidak cukup hanya dua kali melainkan bisa setiap hari, untuk memenuhi kebutuhan masyarakat,” tambahnya.
Disampaikannya, penambahan penumpang saat ini memang belum signifikan. Dulu sebut Arief, tepatnya 2019, SAMS Sepinggan mampu melayani 5 juta atau 15 ribuan penumpang dalam sehari, sekarang kini hanya 8-10 ribu penumpang. Dampak pandemi Covid-19.
“Untuk rute, Jakarta, Surabaya, dan Makassar masih jadi favorit penumpang. Bali semoga juga bisa menyusul masuk lima besar,” tutupnya. (*)
